Tiempo para más cuevas.  Tuvimos buena suerte con ellas antes.  Mati Si esta alrededor de 65 km fuera de Zhangye y se le llama “Templo de Pata de Caballo” porque supuestamente un caballo celestial dejo una impresión de su pata en una cueva.

A la diferencia de Maiji Shan, Mati Si no está contenido a una sola montaña.  Actualmente hay varias cuevas (grutas) regadas alrededor de varias montañas y precipicios.  Los templos también tienen un aire tibetano.  Si supiera más del budismo, quizás lo pudiera explicar un poco mejor, pero las banderas de oración (en la foto de arriba) dispersadas a lo largo del área me dieron la idea.

Nuestra primera parada fue la estructura de grutas que se ve en la foto de arriba.  Como se pueden imaginar, el camino y los pasillos que conectan los cuartes diferentes a veces se encontraban dentro de la montaña, un poco como nuestro pozo de hobbit en Hawai’i.  Esto quiere decir que debes de hacer actos acrobáticos para exitosamente caminar por las cuevas.

Detrás de las banderas de oración

Dentro del templo

Caminando por el templo

En adición a las cuevas, Mati Si también tiene paisajes fantásticos.  Estamos muy dentro del noroeste de China.  El paisaje es mucho más árido y seco.  Piensa Irán o Afganistán.  Este no es la China donde los pandas comen bambú y la niebla matutina esta encima de los cerros verdes.  Esto es tormentas de polvo y camellos.  Es tierra rustica y montañosa por la proximidad a la sierra de Tian Shan.  Alguna de esas sierra  (creo que es esa sierra) es visible de Mati Si y es donde Cindy y yo fuimos en una caminata.

Después de nuestra caminata, visitamos una cueva más (grutas).  Aunque un poco más pequeña que la primera cueva, este tenía una característica curiosa que no descubriríamos hasta que estuviéramos dentro de la montaña.

Mi ángulo no es muy bueno pero ¿vez ese templo hacia atrás?  Esta suspendido en el aire.  No hay manera de entrar del piso firme.  La única manera de entrar es por la misma montaña.  ¿Recuerda lo que dije de acrobáticos?

Dentro de la montaña hay un túnel recto y vertical.  No hay escaleras.  Lo que han hecho los monjes, es poner una serie de barras de metal y tablones en el lado de las paredes y los visitantes tienen que detener y pisar en orden para levantarse a sí mismo al templo.  En las fotos de arriba, Cindy está demostrando la técnica correcta de escalar un templo.

Esta es la vista de arriba del túnel. Esa carita hacia abajo es Cindy.

No se permitía tomar fotos dentro de las cuevas o templos.  Una cueva en particular estaba increíblemente profunda.  Caminamos alrededor de 100 metros dentro de la cueva y se conectaba con otro pasillo antes de poder salir de nuevo.  Esta era la más espectacular.  Estas cuevas no se comparan a lo impresionante de Maiji Shan, pero eso no es exactamente una comparación justa.  Aunque las cuevas (grutas) fueron un poco menos impresionante, los templos levitando y el excelente paisaje fue más que suficiente recompensa.

De regreso in Zhangye, tomamos el resto del día para poner el tanto el blog y para trabajar.  Si no lo hemos mencionado antes, lo mejor de viajar sin horario es que nunca estamos de prisa.  No es lo mismo como tener nada más dos semanas de vacaciones y cada hora cuenta.  Si queremos tomarnos la calmado, eso es lo que hacemos.  Por ejemplo, la mayoría de la gente pasa solamente un día en Zhangye para ver los dos sitios primarios (Mati Si y Danxia) en un día.  Nosotros elegimos tomar una caminata sin prisa en Mati Si y ver a Danxia mañana.