Dubái ha desarrollado algo de una reputación fantástica en el mundo oeste.  Se ha convertido en una mezcla rara de Arabia Oriental, Dineylandia, y Star Trek.  También es un “fenómeno” reciente.  Digo, en serio, ¿Cuándo fue la primera vez que escuchaste sobre Dubái?  Aseguro que fue en la última década, quizás en los últimos cinco años.  No crecimos con imágenes del Burj Kahlifa al igual que las imágenes del Taj Mahal o el Coliseo.  Nunca hemos tenido nociones románticas al igual que teníamos con Paris o Londres.  Dubái ha creado su propio espacio en nuestras mentes y en el mundo público, como lo ha hecho con crear su propio espacio físico en el Golfo Pérsico.

Hay un “antes de Dubái.”  Sarja, más que cualquier otro Emirato en el EAU ha intentado conservar ese elemento de antes.  Ha creado un centro de cultura (piensa en lo que significa crear cultura) que orgullosamente demuestra la cultura Árabe, específicamente la cultura Emirato.  En el centro de cultura encontramos un museo cultural, un museo de caligrafía, y otros museos pequeños.  El centro de cultura no está completo todavía y cuando este completo tendrá los edificios requeridos de rasca cielos con viviendas y cafés a la moda.

Arriba del centro de herencia

Mientras la inmensa riqueza del EAU ha mejorado drásticamente el estándar de vivir de los Emiratos, también actúa como una máscara.  Lo brillante es lo que atrae a las personas a este país pequeño.  Lo que se esconde detrás de la máscara tiene que demostrarse atreves de lugares como el centro de cultura, que también va ser brillante y glamoroso.

Encima de esa mascara de dinero es el hecho de que el EAU es <20% Emiratos.  El resto son algunos extranjeros con negocios y, principalmente, trabajadores migrantes del sur de Asia.  El idioma oficial del EAU es árabe.  Pero, <20% actualmente hablan Árabe nativamente.  Los idiomas que usan la mayoría de la población son el Urdu e Hindi.  Es común que los Emiratos hablan algo de Urdu o Hindi ya que pasan tanto tiempo comunicándose con personas del Sur de Asia.  Nuestro anfitrión, Haroon, dice que el primer idioma que el usa en conversar cuando se encuentra con alguien en la calle es Ingles.

Todos estos hechos hacen que sea algo difícil “sentir” que es Dubái.  Es posible pasar todo nuestro tiempo en el sartén de dinero de Dubái sin saber qué es lo que sucede debajo del exterior.  Es más, a veces, se sentía que animaban esto.

El único elemento de cultura que es imposible ignorar es Islam.  Sin duda los migrantes numerosos de Pakistán que son muslámenes, como Haroon, que el EAU es una nación Islam, con o sin glamor.  Cuando es tiempo de rezar, hombres viejos se ven corriendo hacia la mezquita para llegar a tiempo.  Esos que no pueden llegar a la luz para cruzar a tiempo, esperan en el otro lado impacientemente a que cambie la luz.  Cindy y yo nos subimos en carros diferentes en el metro y en el camión (ella en frente, yo atrás).  Es fácil perderse mientras comes sushi de una banda que está al lado de un acuario gigante.  Pero cuando la llamada a rezar ocurre, instantáneamente recordamos donde estamos.

Another shot of Sharjah